Da Machu Picchu in einer geographischen Zone Perus liegt, wo die Anden und das Amazonasgebiet aufeinandertreffen, wurden die 32.592 Hektar, die die Zitadelle umgeben, zu einem geschütztem Gebiet erklärt, um die Flora und Fauna, die geologischen Formationen und die archäologischen Stätten zu schützen.

Dieses Heiligtum, zusammen mit der spektakulären Natur mit einzigartigen Spezien der Flora und Fauna, ist ein wertvolles Zeugnis der andinen Archäologie und Kultur.

Ausser Machu Picchu existieren in diesem heiligen Gebiet noch 34 weitere archäologische Stätten, die sich am Inkaweg, einer alten und sehr beeindruckenden inkaischen Route, die heute von Touristen frequentiert wird, befinden.

1983 wurde Machu Picchu von der UNESCO zum Weltkulturerbe der Menschheit erhoben.

Cronologische Reihenfolge der Ereignisse um Machu Picchu und Cusco:

• 1438-93 unter den Inka-Herrschern Pachacutec Yupanqui und Tupac Yupanqui Blütezeit der Inka-Hauptstadt
  
  
• 15.11.1533 Einmarsch spanischer Eroberer unter Francisco Pizarro
  
  
• 23.3.1534 Gründung des spanischen Cuzco
  
  
• nach 1544 mit der Verlagerung der Hauptstadt des spanischen Vizekönigreiches nach Lima allmählicher Bedeutungsverlust
  
  
• 1650 Erdbeben
  
  
• 1654 Weihe der Kathedrale
  
  
• 1668 Fertigstellung der Jesuitenkirche La Compañía
  
  
• 1781 unter Führung von José Gabriel Condorcanqui (Tupac Amarau II.) Revolte gegen die spanische Kolonialmacht
  
  
• 1814 unter Führung von Pumacahua Revolte gegen die spanische Fremdherrschaft
  
  
• 1824 Ende der spanischen Kolonialherrschaft in Lateinamerika
  
  
• 1911 Entdeckung von Machu Picchu unter der Schirmherrschaft der amerikanischen Yale University Expedition der Wissenschaftler Hiram Bingham, Harry Foote und Isaia Bowman
  
  
• 1950 Erdbeben
  
  
• 1983 UNESCO-Ernennung zum Weltkulturerbe

Cusco liegt im südöstlichen Teil der Anden Perus im Tal des Huatanayflusses, auf 3360 Metern über dem Meeresspiegel.

Die sagenumwobene Hauptstadt des Inkareiches ist auch bekannt als archäologische Hauptstadt Südamerikas. Der Besuch dieser historischen Stätte ist eine unvergessliche Erfahrung, die Einblick in viele der Mysterien der Inkas gibt, denn Cusco galt als Zentrum oder "Nabel" der Andenwelt.

Die Geschichte der kaiserlichen Stadt geht der Legende nach auf das 11. oder 12. Jahrhundert zurück, als der erste Inka, Manco Capac, Cusco auf Befehl des Sonnengottes gründete. Am 23. März 1534 erklärte Francisco Pizarro die spanische Gründung Cuscos.

Heute ist Cusco eine weltoffene Stadt, die Besucher mit ihrer einzigartigen Atmosphäre einfängt. Im Stadtbereich stehen präkolumbianische Monumente wie der Qorikanacha (Sonnentempel), der Ajlla Wasi, der Amaru Kancha (Schlangenzaun) und der Kiswar Kancha in perfekter Harmonie neben den Juwelen der „mestizaje“ (einer Mischung des Spanischen und des Landestypischen) wie der Kathedrale, der Kirche und dem Konvent von La Merced, sowie dem Tempel von San Blas.

Die Stadt ist umgeben von beeindruckenden archäologischen Überresten wie der Festung von Saqsayhuaman, dem Q'enqo (Labyrinth), einer Zeremonie- und Kultstätte der Pachamama (Mutter Erde), dem Puca Pucara (Rotes Fort) und dem Tambomochay, den Inkabädern zur Ausübung des Wasserkultes.

Der einzigartige Festungskomplex Sacsayhuamán erhebt sich im Norden Cuzcos. Blöcke von zyklopischen Ausmaßen bilden eine dreifache Zickzackmauer. Mannshohe Steinquader - der schwerste von allen wiegt 200 Tonnen - wurden millimetergenau eingepasst und ohne Mörtel übereinander geschichtet, was eine erdbebensichere Bauweise ergab. Alljährlich wird am 24. Juni in der Ruinenanlage das Fest Inti Raymi (Fest der Sonne) begangen, das noch aus Inka-Zeiten überliefert ist.